空气微凉的早晨,马卡龙在一片金色的辉光中醒来。
“神啊,将我们从苦难中解救出来吧。恍惚之间,他又听到了虚空中的求救声。那是绝望中的信徒在向自己发出最后的求援。这天是秋次月27日,自潜入乌木村已经过去) \天多了。善妒之面的药剂效果很快就会消失,不仅如此,主动作为祭品的克瑞斯也即将被植入恶之脓的诅咒.不论从哪个方面讲,他们都没有时间了。但在彻底放弃以前,马卡龙还想做最后一-次尝试。“等着我。向虚空中消散的祈求轻轻回应了一声,他从茅草中起身,来到土屋外面。在村子中心的神庙前,流民1们已经聚集成-团.最新被选为祭品的六人都被绳子捆绑着,先后进入了地下空间、
在那队伍的末尾,还有一一个身穿褐色教服的小巧身影,低垂着脑袋,一步步 走向埋藏着诅咒的木头庙宇.面对妖精远去的身影,道格拉斯和露娜等人不安地握紧拳头。站在人群的最前方,小男孩威尔脸上更是充满了愧疚之色。他知道,在某种意义上是克瑞斯保护了自己.她为了调查诅咒,为了给其他流民们争取到一点时间,才做出这样以身犯险的事情。若是她真的为此被植入了恶Z脓,很可能会遭遇丧命的危险。“克丽大人,请您一定要平安归来啊。七名牺牲品都被送入神庙大门后,威尔握住双手,低声祈求起来。马卡龙则无言地来到小男孩身后,将手安慰地搭在他的肩膀上,看着妖精的身影消失的方向。事到如今,他们只能将这最后的希望,全部寄托在克瑞斯身上了。
昏黄的光线下,一个半球形的封闭空间出现在视野中。克瑞斯认出,这是那天举行恶子孵化的场地,周围连通着几座仓库般的房间。那些房间看起来像是储物室,里面堆满了黑压压的物体。
成排的架子上悬挂的样本,都是干瘪的尸体。他们皮肤干枯,面目狰狞, 显然全部是恶子孵化的牺牲品。在每具尸体体表的不同位置上,都有一道或数道巨大的裂口,那是“恶子” 在破壳时钻出的口出。“在这里稍等,很快就会好的。”把克瑞斯领入一间储物室,执行祭司对她露出假惺惺的笑容.进入神庙的地下空间以后,她便和那些流民们分开,被独自带到了这个地方。这应该就是植入恶之脓的场所。“我去寻找合适的活体,你就在这里安静地等待。取出一只脏兮兮的玻璃瓶后,执行祭司便走出储物室,进入了另一个上锁的房间。克瑞斯则站起身来,瞄便地在附近来回走动起来。她的表情看似平静,视线却在四周紧张地扫视着,搜集- -t切能够捕捉的情报.执行祭司进入的看起来是一个封锁严密的储存室, 铁质的大门上装了两道咒术锁。在那储存室旁边则是一间敞开房间,里面准满了各种样本和文档。瞥见那些文档,克瑞斯眼睛一亮.她的计划本来是跟随执行祭司接受恶之脓植入,在这个过程中一点点从对方口中套出相关的情报。不过,从对面那个房间堆放的文档来看,她可能还有-些额外的机会来调查.看见四下无人,克瑞斯悄悄走出自己所在的储物室,穿过半球形的仪式场地,来到了对面存放文档的房间。这显然是-个存放实验记录的地方。不止是单单- -份记录, 而是上百份不同种类的实验文档,都摆放在样本对面书架上。
深吸一口气,克瑞斯迅速地扫过那些档案上的标题。她不知道那么执行祭司多久以后会回来,但应该不会留给她太多时间.翻过书本档案,克瑞斯发现它们都是对各 个被恶之脓寄生的牺牲品状况的记录。上面的内容虽然详细, 却单调繁分析不出有用的信息。来到最里面的书架,她转而在顶层发现了-本灰扑扑的档案.它看起来很久没有被翻动过了,积灰的封皮上写着最早的一个文档编号:“恶之脓计划第一期。
在那份实验计划最前面的说明里,克瑞斯找到了她想要的东西.因为是实验启动初期的计划,这种诅咒的特点,原理,以及其本质在其中都有详细的描述。在文档的第一页的标题上, 写着-行醒目的黑字.“高位咒术[恶之脓]看到那个标题,克瑞斯皱起眉头。原来所谓的“诅咒“并不是某种寄生的混沌种族,而是一一个咒术?接着读下去,克瑞斯渐渐明白了[恶之脓]的真相。名为[恶之脓]的诅咒,实质上是一种寄宿系的高位咒术。它在被施咒者发动后,便会在目标体内扎根,生成一 种奇特的生物“恶子” .这种寄生生物隐藏在宿主身体的皮夫下方, 吸取宿主体内的养分。彼寄生的人因此会在体表生长出鼓包,井在恶之脓不断的榨取下日益消瘦。但这些表面的现象,还不是恶之脓最主要的效果。这个高位咒术真正可怕的地方,在于它会以被寄生者的“恶念” 为食。宿主产生的一切带有恶意的念头,都会被寄生在体内的恶子吞食,让它们生长得更加迅速.同时,随着恶子不断成长,它们也会让宿主的精神变得更加癫狂、偏激充满了阴暗的念头,因而产生更多的恶
所谓[恶之脓]的含义就体现在这里一- -它们就 像恶念生成的脓污,不断污染宿主的精神,让人愈加堕落, 卑鄙陷入人性的阴暗面无法自拔。看到这里,克瑞斯忽然明白了那些流民们为何会变成如今的样子。他们麻木、软弱、自私,并不仅仅是因为自身不够坚强,更是因为恶之脓放大了这种恶劣的品质.不断产生的恶念的脓污,将这些流民本就脆弱的精神一点点摧毁,让他们丧失信仰,让他们变成自甘堕落的恶徒
恶之脓寄生的时间越长,这种污染就会越强大。因此那些很早就被寄生的流民们,已经变成了行尸走肉般的存在,在恶念的侵蚀下丝亳没有自控能力。恶之脓从寄生到孵化,最终夺取宿主的生命, 大概要花费半年到一年。但是根据档案上的记录,这个过程也可以人为地加速.施咒者能够远程的控制恶子诞生的速度,在注入大量咒力的情况下,甚至能让被寄生者在几小时内丧命。那些村民们之所以离开村子就会被诅咒杀死,正是因为处在远处的施咒者加快了恶子诞生的速度。而所谓“恶子孵1化” 仪式,也是对这一-过程的加速.翻开后面几页,克瑞斯接着读到了有关诅咒传播的内容。
要让恶之脓寄生在目标身上,并不一定需要 施咒者当面释放咒术,也可以经由其他宿主传播.“恶子” 就像是一种寄生生物,可以从一个宿主身上将它们的幼体播撒到其他人身上,利造新的宿主。这种传播并不是没有限制的。恶子播撒出的鲜活幼体,只能在空气中独自存活+几分钟,如果这期间找不到宿主就会死去。
它们想要成功地寄生,也必须通过伤口或是口腔才能进入人体内部。这样看来,那位执行祭司所说的“寻找活体”,应该就是找到一 个被恶之脓寄生的活人,来给自己进行植入吧。克瑞斯如此想着。村中其他被恶之脓寄生的流民,大概也是通过类似的方式,因为伤口被恶子幼体感染,或是吞下了含有幼体的食进而染上了诅咒.想到这里,克瑞斯突然睁大了眼睛。
“能够像疾病-样传播的诅咒:看着档案中有关恶之脓传播的条目,她眉头紧锁,愈加感觉到有什么不对劲。
拉梅斯森林深处,大衍教的总根据地拜德希德。在覆盖绿色青苔的异形树屋中,- 名披戴斗墓的高挑精灵女子坐在藤条编织的座椅上,聆听着来自远处的报告.“我们已经加快了恶子孵化的节奏,每天都会选出六到七名新的牺牲品。”看起来,目标已经按捺不住,开始采取行动了。一切都在按照您的预计发展着.在水晶投射出的影像中,神使谢舍勒躬身说道。听到谢舍勒的汇报,精灵女子苍白的下颌从兜帽阴影中露出,嘴角勾起-一个淡淡的笑容。“耐心等待吧。他们应该就要上钩了。
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