第1章仙园魅影
女皇登基,破天荒的第一次。
淮南王不服,女皇说:“给我灭了他。”
郑国公不服,女皇说:“杀他全家。”
某小民表示不服,女皇说:“流放三千里。”
心腹张义昌问:“为什么不杀?”
女皇说:“民乃国之本,不可滥杀。”
张义昌又问:“不服者众,奈何?”
女皇轻蔑地笑了笑:“传旨天下,凡举报谋反属实者,赏金封爵。”
圣旨初下,响应者寥寥。
于是张义昌建议,凡举报者,只要查实,可占有被举报者官爵财产甚至是妻女。得到女皇首肯后,张义昌立即举报了丞相秦国公。经大理寺、刑部和御史台会审,秦国公确实参与了淮南王的谋逆,于是被抄家灭族。张义昌取而代之,被任命为丞相,封齐国公。
上行下效,一时间举报者蜂拥而来。
作为大理寺官员,柳晏整日忙得昏天黑地。不过,让他哭笑不得的是,自己的上司大理寺少卿也遭到举报,但女皇认为举报者不足以担当责任重大的大理寺少卿,任命柳晏为大理寺少卿。
柳晏不禁暗想,若是大理寺卿也倒了霉,说不定自己很快就能再升一级。
可是,首先倒霉的却是他,举报他的人跟他有着一样的想法。好在举报人准备得不是很充分,再加上柳晏据理力争,最后只是被革职为民。
“吁……”出了神都东门,柳晏长出了一口气。如今的朝廷就像一个狗窝,大家乱咬一气。自己虽然丢了官,但总算活着出来了。
直到此时,他才意识到自己的老师崔玄微是多么老奸巨猾。他老人家早就料到会有这么一天,所以一嗅到气味不对,立刻就上书告老了。
不过,柳晏觉得这种疯狂的局面不会持续多久,所以他并未急着回乡,而是前往东郊景安湖拜望崔玄微。他还有很多东西要跟这个官场老狐狸学习。
虽然只是一年多没见到崔玄微,柳晏却差点没认出来。原本一张沟壑纵横的老脸,此时平滑了许多。他知道崔玄微素来好仙道,于是半开玩笑地问道:“您老这是得道了吗?”
崔玄微笑了笑,却避开了这个话题,“你能活着回来,老夫很欣慰。闲话少叙,先陪我喝两杯。我最近新得了一种佳酿,你一定要尝尝。”
柳晏随着崔玄微进入郁郁葱葱的百花园中,见花丛间杂草重生,花草树木枝蔓交叠,笑道:“您这园子可有点天然去雕饰的味道。”
崔玄微看了看自己这个略显拥挤,布置的毫无章法的花园,笑道:“一草一木皆生灵,实不忍剪除。”
两人说着话,来到百花丛中的一间草堂中。这草堂甚是粗陋,朽木为柱,土坯为墙,墙壁屋顶藤蔓缠绕,绿叶覆盖,不仔细看,很难发现这里还有一座房舍。好在屋内铺有石板,内壁抹了白灰,还挂着山水诗文,终究有几分雅室的氛围。
雅室三间,中为厅堂,东为书房,西为卧室。
崔玄微从书房中抱出一个粗瓷小坛,揭开闻了闻,一脸的陶醉。
柳晏看了看厅堂圆桌上几只杯子,赶忙说道:“老师,我可是凡夫俗子,而且一天都没吃饭了,您老人家只管酒不管饭吗?”
崔玄微笑道:“我已让人备下了。”
说话间,只听偏院有人高声叫道:“老爷,上菜了。”
崔玄微忙道:“快去东边小门拿来。”
柳晏很是疑惑,既然菜已做好,让人送来便是,何苦还要劳动自己亲自去端菜?
崔玄微也想到了这一点,解释道:“我已下了禁令,任何人不准进入园内。”
柳晏心中腹诽,不就是个破园子吗,竟爱惜如命。但作为学生,他也不好有什么过分的表示,只得从命。
沿着曲折小径来到东边小门,柳晏见到一个老仆提着食盒等在门口。
老仆是认识柳晏的,而且深知他和自家老爷亲如父子,于是躬身行礼:“公子,您回来了?”
柳晏笑了笑,问道:“老崔,我怎么觉得老师怪怪的,不知这一年多来发生了何事?”
崔忠实迟疑了片刻,连连摇头,“没什么事!”
柳晏回头看了一眼那个不怎么顺眼的园子,说道:“如今是多事之秋,你可得跟我说实话!”
崔忠实又犹豫了一阵,这才说道:“老爷经常深夜宴客,每次大约有四五个人,但老奴从未见过这些贵客的面。”
柳晏皱了皱眉,问道:“你既然从未见过他们,怎知有四五个人?”
崔忠实拍了拍手中的食盒,笑道:“因为老爷每次都让我准备四五个人的饭菜。”
柳晏不禁一笑,他也注意到了那个硕大的食盒,如果里面装满了饭菜,就凭三两个人可吃不了。出于职业习惯,他又问:“还有什么可疑的事吗?”
崔忠实道:“您也知道,老爷好酒,但这几个月,他便不让老奴准备酒了。但更奇怪的是,我却经常看见他喝醉。”
柳晏笑道:“这没什么可奇怪的,老师书房里就存着酒呢。”
崔忠实更加疑惑了,忙道:“老爷从未出门,又不曾让老奴买酒,他哪来的酒呢?”
“许是那些神秘的客人送的呢?”柳晏思索着说道。
崔忠实摇了摇头,压低声音说道:“不瞒公子,老奴曾在园门口蹲守过,可从未见任何人出来,也不曾见任何人来访。老奴很担心,也问过老爷,但老爷却却不肯多说。如您您回来了,一定要把事情弄清楚,否则老奴睡不着觉啊。”
柳晏点点头,伸手接过沉重的食盒,“你先回吧。”
回到茅舍中,柳晏将饭菜摆放好,发现菜式都是重复的,于是问道:“老师,这么多菜,咱们两个怕是吃不完吧?”
崔玄微笑道:“无妨,多出来的,就放到园子里敬神。”
“给鬼神吃剩饭怕是不好吧?”柳晏笑道。
“当然不行。”崔玄微指着几个重复的菜式,说道:“这几样别动。”
柳晏问道:“老师,您敬的是什么神?”
崔玄微道:“你又不信,别管这么多。”说着,他举起酒杯,“来,尝尝这酒,保证你从来都没喝过。”
柳晏只得端起酒杯闻了闻,确实香郁沁人;品了品,忍不住叫了声:“好酒,这比御赐佳酿还要好上十倍。”
“御赐佳酿?”崔玄微微微一笑,但其中夹杂着的不屑之情没能逃过柳晏的眼睛。
“往后,你有什么打算吗?”崔玄微问道。
柳晏此来就是要跟他讨教这些事,忙道:“学生以为,朝中的混乱局面不会持续太久,所以打算在老师这儿等一等,待情况好转,再做打算。”
“你凭什么这么认为?”崔玄微问道。
柳晏道:“我也是离开神都以后才悟出来的。因为凭着女皇的智慧,她不应该放任这种混乱局面持续下去。我猜想,此举肯定另有深意。”
崔玄微冷笑道:“能有什么深意,不过是寻常的帝王之术罢了。先制造混乱,让各方掐个你死我活,最后她再站出来收拾残局,彰显仁义圣明。”
柳晏笑道:“老师既然早就看出来了,为何当初不提醒我一下。”
崔玄微道:“还让我怎么提醒你?我上书告老,难道不是最明显的提醒吗?怪就怪你自己心高气傲,不知进退。不过,好在你迷途知返,没有深陷其中。”
柳晏无言以对,其实,当初即便是崔玄微跟他明说,他也未必听得进去。十年寒窗,为的就是挣个一官半职,岂能轻易放弃?
“你先安心在我这儿待着吧!”崔玄微说道:“什么时候张义昌之辈倒了台,便是你重新出山的时候。”
酒足饭饱,崔玄微命柳晏收拾了一下,去偏院休息。
柳晏离开之前,看了一眼剩下的饭菜,不禁疑虑重重。
来到西院后,他立即吩咐崔忠实盯着园子正门,自己则守着偏院的小门。
不知过了多久,园子里突然出现几个女子,说说笑笑地向茅舍走去。
柳晏看得真切,一行四人,服色年龄各异,高低长幼不同,但身形妙曼,不可方物。他赶忙找到崔忠实,问道:“可曾见四个女子进门?”
崔忠实连连摇头。
“可曾听见什么声音?”柳晏又问。
崔忠实又摇了摇头。
柳晏觉得浑身寒毛树立,如此来无影去无踪,只可能是鬼了。
崔忠实也想到了这一点,而且不是今天才想到的。只是鬼神之事,向来只是听说,他也不好胡乱说话。
“老师是从什么时候出现异常情况的?”柳晏问道。
崔忠实指着院墙上的一面朱幡说道:“去年开春,老爷便挂了那个东西。结果第二天,就刮起了一阵大风。老奴这辈子从未见过这么大的风,飞沙走石,摧枯拉朽。外面的很多树木都折断了。可是园子里却一点事都没有。”
“此事太蹊跷了,待我进去看看。”柳晏思索着说道。
崔忠实赶忙拉住他,“万一真是鬼,那可不得了。老奴觉得,还是还是等明天去找个法力高深的道士过来再说。”
柳晏犹豫了片刻,忙道:“无妨,你回房把我的宝剑拿来。那把剑是我从北邙山的道士手里买的,据说能降妖伏魔。”