，事实证明，粮食污染菌根本不存在，那纯粹是第四基地的污蔑。”
乔神色凝重道，“最值得警惕的是，这种黏菌并非普通菌类，他复制了我们的微脑，至少是复制了我们的呼叫频道。有三百多人因成千上万的噪音呼叫而疯掉了。我们最后不得不关闭微脑，停止派遣。实际上，我们几个……”
他指了下站成一排的六个士兵，又指了指不远处的那半个战士，“……我们几个的微脑也有各种程度的损伤。我们都有不同程度的失忆，我们甚至分不清有些记忆片段是丢失了，还是被篡改了。”
“在我失踪后，你们去过几次蔷薇星？”莱茵问。
“就这一次。”乔说，“统帅知道你在蔷薇星附近失踪后，命我们回来再探，看你的失踪是否跟那里有关系。为了尽可能的搜索到位，我们秘密小组的所有人员都出动了。”
“我们这次的任务完全失败了。”小士兵有些失落，随后又振奋了一点，“还好少尉你回来了。”
“事情恐怕有些棘手。我们先回基地。”莱茵是秘密小组里无可替代的支柱，哪怕他此刻躺在治疗舱里，沉静的声音也同样能让大家迅速安定。
几人纷纷点头。
“我还有多久能起来活动？”莱茵问。
“快的话，还有三天。林顿少将的钛板安装得很完美。”小士兵看着医疗舱的显示面板，笑呵呵道：“等我们回到基地，少尉就可以活动了。”
乔也松了口气：“那少尉。我们马上进行跃迁，请做好准备。”
莱茵点点头，治疗舱进入封闭状态，回到原位锁定。
乔跟同伴们站到了舰桥上。跃迁的原理至今无人清楚，但不妨碍大家使用它。护卫舰进行了自检，显示舰艇一切良好。众人对视一眼，露出这些天来最轻松的笑，随后按照操作流程，将数值推到标准位置。
十秒之后，几人脸上的笑被疑惑取代。
半分钟后，位于舰长位置的乔发出了一声大骂：“操！混蛋！”
“乔，发生了什么？”莱茵的询问通过微脑传过来。
“跃迁失败。”乔怔怔地看着护卫舰外的星空，恨恨道，“肯定是第一基地，舰艇指令被修改了！我们无法跃迁！”
“不要草率地责备别人。这未必跟他们有关。”莱茵的声音依旧镇定，“检查通讯台。”
乔又急匆匆去通讯台。由于过于气愤，他输错了两次密令。第三次，密令通过。“嘀”的一声，通讯台亮起蓝色幽光，长程通讯器启动。
“咦，通讯台可以工作。”乔意外地看着信号联通的提示。
“护卫舰切换成战斗转态，导弹预热，护罩升起。俩人去□□室，其余人在舰桥待命。”莱茵沉稳地安排完，等几人都到位后，这才道，“把信号接入微脑。我来呼叫统帅。”
——
卡斯丹看着对面的嘉丽，她发现嘉丽换了一身衣服，跟之前灰色或蓝色的统帅制服相比，今天的衣服多了点色彩。
一抹红色。
虽然嘉丽这样的女人跟自己显然不是同一路，同一种颜色所代表的心理意义可能相反，但卡斯丹还是觉得，嘉丽的心情似乎很好。
这对于接下来的谈判显然是个好的征兆——她已经决定再次试探第三基地的态度。并将莱茵的事情推到奥森头上。
反正后者已经死了，多担个罪名会让他的死变的有价值一些。
“……希望我该死的咖啡过敏症没有耽误彼此太多的时间。”卡斯丹微笑着看向嘉丽，“如果没什么问题，我们继续昨天敲定的日程如何？”
她说完摊开手，尽量露出一个优雅的微笑。
嘉丽不得不承认，比起奥森，卡斯丹的确更像是怀特家族的继承人，从这位无可挑剔的外貌，和小巧精悍的脑袋上便能看出，这位具有最典型的怀特特质。
狡猾以及无耻。
“乐意之至。”嘉丽也以很恶心的微笑回复对方，“今天还有几个小时的时间，让我们来重温一下合约内容。”
卡斯丹嗅到一点不同寻常的气息，坐直身体。一张带着第三基地编号的电子文件出现在她的面前，浮空中的字迹十分清晰，却让她脸色大变。
嘉丽好整以暇地看着她，似乎很满意她的反应。
卡斯丹缓缓靠回自己的椅子上，“我们之前那份可不长这样。”
“如你所说，那是之前的。这份是现在的。”嘉丽也扭头，看向新合约，“有什么问题吗？”
“问题有点大。”卡斯丹道，“七千万卡币。我不记得我脑门上写着冤大头几个字。”
“冤大头没有，抠门倒是确有其事。”嘉丽慢悠悠道，“这是你们应该支付的，或许我忘了提，但此时写上去也不算晚。”
“这不合理，嘉丽女士，我们之前已经达成了合作。你们想要的赔偿金也已经给付过了。”
“赔偿金是因为你们私自扣押了我们的东西，你们私自扣押的原因是因为意图要挟我们同意某些狗屁制裁。”嘉丽道，“你们单方面违反了贸易协议，让我说，你赔的还少了，按倍赔偿才符合道理。”
“那贸易线路吗？贸易线路也顺从了你们的意见，你们每年从这上面多得的净利润至少四千万。”
“可是我也同意了你对第一基地的剥削。你们从第一基地多收的税款和赔偿金，至少会跟这个扯平。”
“……既然如此，这七千万是怎么来的？”卡斯丹问。
“莱茵。”嘉丽道，“我们少他妈兜圈子了，卡斯丹，你们囚禁并虐待了我们基地的莱茵少尉，这位还是希恩的未婚夫，你知道这意味着什么吗？”
卡斯丹努力控制着自己的表情，在否认和承认之间摇摆不定。但嘉丽嘲讽的眼神很快让她意识到，对方既然挑明了，自然不会毫无准备。
“是奥森。”卡斯丹叹了口气，“他太痴迷希恩少将，所以做出了这样极端的事情。说实话，我也是昨天才知道的，我为他的行为向你们道歉。但不管怎样，他已经死在了你们这，就死在星甸，这已经是对他最大的惩罚。”
“恐怕这样的惩罚难以让人信服。”嘉丽道，“谁知道他怎么死的。”
“如果少将仍无法原谅，可以把他拉出来鞭尸。”卡斯丹叹气。
“你对你哥哥可真好。”嘉丽咋舌。
“我很爱他。”卡斯丹将一缕碎发别回耳后，又看向合约，“但他不值七千万。”
“那鞭尸更不值钱了。”嘉丽也看向合约