“哪能啊，怎么可能忘了你们！”周嵘反应了一会儿，一想迟雪庄从不骗人，看来定是有这可能，因此心下喜滋滋起来，道，“我在国子监里又没有认识的人，当然只有你们几个朋友。”

“你不是还认识京城来的韩秀才吗？”迟雪庄笑了笑，“听说这人是顺天府的院试案首，他应当也在国子监吧。”

周嵘冷不丁他会突然提起韩秀才，“啊”了一下愣住，有些不知道怎么回答。

自从齐鸢出事之后，大家便没再提过韩秀才那俩人，仿佛他们根本不存在，但周嵘心里清楚，这帮朋友都很记仇。现在不提，不过是因为大家拿那俩人没办法，也不想惹齐鸢生气。

迟雪庄可是最温和周到的人了，怎么会突然说起那俩人！

他完全不知道如何反应，脚步也下意识地停了下来。

“怎么了？”迟雪庄看周嵘愣住，也怔了怔。

周嵘迅速地回头看了齐鸢一眼，又回过头，犹犹豫豫道：“怕齐二生气。”

“不会的，齐二那脾气你又不是不知道，生你气就不会跟你玩了。”迟雪庄笑道道，“再说这次因祸得福吗，突然开了神窍，感激你还来不及呢。”

周嵘原本有些心虚，但迟雪庄说的话有几分道理，而齐鸢在出事之后的确也变得聪明了很多，令大家刮目相看。

如果真是因祸得福……

迟雪庄一直温和地笑着，见周嵘放松下去，便凑近了一些，低声道：“说起来我一直纳闷，那天到底是怎么回事？”

周嵘内心已经松动了，犹犹豫豫道：“你怎么想起问这个了？”

“等府试结果出来后，我可能去京城看我叔父，到时候免不了跟京里的人打交道。钱起宗说这韩秀才很有些来历，我就一直想打听。”迟雪庄轻声道，“你快说说，你跟他怎么认识的，那天又是怎么回事？”

周嵘迟疑了一会儿，又想起父亲说过迟家叔父深德帝心，让自己跟迟雪庄走近一些的话，抿了抿嘴巴，好歹支支吾吾，将韩秀才的来历和那天的事情一一说明。

原来这韩秀才并非贵妃的亲戚。他妈不过是贵妃娘家的一个管事婆子，因这韩秀才读书好，所以被主人家认养了去。那府试案首也是被人关照了才得的。

几个月前，韩秀才跟李秀才来扬州，手持拜帖去见钱知府。钱知府一看是贵妃娘家的人，当即奉为座上宾，好生伺候着。但没出几天，钱弼便觉得这韩秀才过于拘谨小气，心中起疑，暗中查探一番，这才将韩秀才的底细摸清楚。

钱知府可不想得罪这个人，但又懒得应付，因此将俩人踢给了扬州府同知，周嵘他爹。

周父忙于公务，因此让游手好闲的次子周嵘陪同着。谁想他陪了没几日，两位客人便径直问起了齐鸢。

那天叫齐鸢上去玩，便是这俩人的主意。

“……那天一见面，韩秀才就说要让齐二送一箱龙涎香给他们，只是开个玩笑。谁知道齐二就生气了，说要跟俩人赌投壶。如果韩秀才赢了，就送给他们一箱。”周嵘叹气道，“你说论杂耍玩乐，谁能比得过齐二去？别人十根羽中五六根就很厉害了，他一把全中。可不就把人惹恼了吗？后来齐鸢带人扬长而去，那韩秀才竟气得出了一脑门汗，浑身发抖，随后拍了拍手。”

周嵘说到这眉头也皱了起来，苦着脸道：“那俩穿短打的人也不知道什么时候在那的，我也不曾注意……”

之后的事情便是众人知道的了，那俩穿着短打的打手跟去河边，避开旁人耳目后将齐鸢溺死。幸好齐鸢命大，存了一口生气，后来慢慢醒转了回来。还因此通了神窍，接连考了县试和府试。

这次府试……齐鸢该不会也能考过吧？

周嵘说完忍不住暗暗琢磨，心想真要这么神的话，齐鸢这番奇遇的确得感激自己呢。

自己何必总在他跟前抬不起头来？

他心思想歪，全然没注意到一旁的迟雪庄眼底冰冷，已经没有了刚出考场时的喜色。

鼓手们吹吹打打，将众人送至迟府门口。迟家老爷忙让下人们赏了银子，迟雪庄又招待小伙伴们进家里吃酒，这边正热闹着，就听外面有人来找。

褚若贞这天在乃园里坐立难安，一直等着齐鸢来乃园汇报考试情况呢。谁知道这小子明明放了头牌出来，却一直见不着人影。

褚若贞又派人下山去催，到了齐府一问，才知道齐鸢回考场接人去了。

那为师兄简直哭笑不得，萝白心想乃园的师兄们还都挂念着呢，毕竟仪征县的考题很难，也不知道小师弟的考题是什么样，有没有答上。一路追至迟府，好歹将齐鸢逮了个正着。

齐鸢原打算明天去乃园的时候再找老师的，谁知道大家都是急性子，这下也不敢耽搁，赶紧找了车，与师兄同乘，赶紧朝乃园而去。

乃园里，褚若贞果然黑着脸，跟一众师兄们在明伦堂等着他。

齐鸢忙不迭向老师告了罪，又乖乖将自己的两篇文章默了下来。师兄们争相传阅，褚若贞看他写完，脸色也好了许多，将他单独叫到了一边，详细问了考试时的情形。

“你那篇‘欲罢不能’作得极好，钱知府当众阅卷，应当不敢动什么手脚。只是另一篇‘汤之盘铭曰’的出题……恐怕其中有诈。”褚若贞暗暗点头，思索道，“按照往年惯例，府试初选需各县教谕和知县协助，待大家粗选过后，知府再从中选中试文稿。一会儿你下山去知县私衙一趟，将你的两篇文章背给洪知县听听。他阅卷时自会留意。”

远处的师兄们发出阵阵惊叹，又有人击掌吟哦，边念边叹，似乎在琢磨那几股的妙处。

褚若贞也听到了众人的赞叹，虽然极力板着脸，但嘴角还是忍不住翘了翘，“哼”了一声道：“你首篇的“欲罢不能”典雅流丽，已经十分难得。但更难得是第二篇以古文为时文，融液经史，精理内蕴。一篇八股之范文，一篇时文之正宗。这两篇墨卷只要在，那扬州府的案首，将非你莫属！”

第55章 纸上谈兵

文章一道, 自心苗出，句句皆为人之心声, 因此观其文章便可知其人。

褚若贞如此爱重齐鸢, 除了喜欢他天资聪敏外，也是因齐鸢的文章汇融经史，清真雅正, 极有庙堂风度, 所谓的国之栋才不过如此。

这样的人才是拦不住的。

假如钱弼执意打压齐鸢，在府试中作梗, 那也不过是为他自己树敌罢了。

他听完答卷心中已经有了主意, 虽然还想跟齐鸢讲一讲这两篇文章, 但想到洪知县现在正挂念, 只得先忍住, 撵着齐鸢下山了。

等这位爱徒走后，褚若贞自己又吟诵了两遍，随后立刻修书两封, 一封给张御史，信中夸赞张御史慧眼独具, 齐鸢府试文章做得很好，当然对于钱知府是否会取中这样的墨卷，他也适当表达了自己的担忧。

另一封则寄给了杨太傅。