复道歉。一被丽塔这炫目的笑容注视，自己就莫名感到紧张。

她轻轻地吮着茶水，环顾室内。沙发的正面，是一台四十吋的大电视，旁边放着一台电视游戏机。还能看到『旋律战士s』包装盒。

「原来还玩游戏呢」

在丽塔还住在樱花庄的时候，也不止一次看到她去空太的房间玩游戏。不过，还真没想到她会痴迷到自己买游戏来玩。

「啊啊，这个，是真白的哦」

「咦？」

因为实在太过意外，栞奈不禁发出了惊叫。

「画完原稿以后偶尔会玩这个游戏呢。我想，这也是真白在用她自己的方式给空太加油吧」

「……」

这种场合应该说什么话才好呢。

栞奈找不到合适的回答，只能沉默了一会儿，将话题转向真白的事上。

「椎名前辈，还在房间里工作么？」

起居室侧面墙壁上有两扇门。门上分别挂着和在樱花庄时相同的，丽塔和真白的名牌。

「啊，我还没跟你说这事呢」

「什么？」

「真白在三个月前，就另外租了一间房来工作哦」

「诶？难道说她今后要一个人住吗？」

「没错。不过，其实也就在我们的正上方呢」

丽塔露出了与恶作剧时的小孩相似的笑容，指了指天花板。

「楼上的房间是1ldk。她在上面和两位助手一起工作呢」

「助手？」

这还是第一次听说。栞奈一直以为真白是独自一人创作的。不论是从那『超凡脱俗』的性格，还是从那天才画家的才能来说，都很难想象会有正常人当得了她的助手。就算画得再好，也无法和真白相提并论。这样的话，不就不能保证漫画原有的质量了么。

「嗯，说是助手，实际上不过是冠上了这个名头呢」

「这是什么意思？」

「来真白这里当助手的两人，将来都想要成为漫画家。有这种理想的人，在正式出道之前会来到漫画家身边打下手，积累经验——这似乎是很普遍的情况哦。于是就有很多人来打听『椎名真白老师这里缺不缺助手呢？』……责任编辑綾乃小姐和真白商量之后，情况就变成了这样」

简而言之，就是有很多人想来到真白身边修行，真白收留了其中的两个吧。

「话说，真亏椎名前辈能答应下来呢」

「我觉得这或许是因为真白自己的心境也发生了一些变化吧」

丽塔暧昧的笑着，眼神中透着一些迷惘。所以，栞奈也迅速明白了这种『心境的变化』到底是源于何物。在水高度过的时光，在水高邂逅的人们。其中也有曾一度在一起，结果分隔两地的人……现在这一刻，正处在过去的延长线上。

在两人沉默片刻之后，门铃响了起来，声音在房屋内回荡。

双手抱着食材的美咲和优子出现了。

「我来了哦~丽塔前辈！」

优子咚地一声将食材放在桌上。

「好，辛苦你了~啊，还有，七海怎么了？」

「她说今天有打工，来不了了」

美咲回答道。

「真是遗憾呢」

「啊咧~真白姐姐还在工作吗~」

优子毫不顾忌地打开了真白寝室的门，观察着空无一人的房间。

「再过一个小时应该会下来一趟吧」

「好~那就在小真白回来之前召开游戏大会吧！输的人要把自己喜欢的人的名字喊出来！」

游戏大会持续了一个小时左右，玄关悄悄被打开了——是真白回来了。因为只是从上面一层走下来，『回家』这种印象比较微薄。

「啊，真白姐姐，欢迎回来！」

「我回来了」

真白一进起居室，三只小猫就一齐扑到真白脚边。被小猫们拉扯着的真白，来到开放式厨房旁，将猫食倒入盘子中。小猫们狼吞虎咽地吃着食物。真白温柔地依次抚摸小猫的后背。

「真白，工作结束了么？」

「还没有」

那为什么真白会回来呢。真白自己说出了答案。

「我已经给小猫喂食了，我要回去了」

看来，负责照顾小猫的是真白，她还是很负责的。要是知道她在樱花庄居住时生活破绽者的那一面，一定会很难相信现在这个事实吧……

「哎哎呀~是这样吗~」

美咲发出了遗憾的感叹。她的目光转向了放在餐桌上的火锅。

「你们先吃吧」

真白站了起来，离开起居室，打算回到工作场所。

「啊，真白姐姐，等一下！」

优子追了上去。

「怎么了？」

「请让我参观一下老师的工作间！」

「特例哦」

「太好了~那就快走吧，真白姐姐！」

优子推着真白的背，走出大门。

连『这样会打扰人家工作吧』这样的批评都没