胡八一并不赞成安力满的提议。
“胡兄弟，陈爷不见了！”
在后方警戒的王凯旋疾步走来，面色凝重。
‘噌！’
胡八一这才察觉队伍中少了一匹无人驾驭的骆驼，陈长生不知何时消失在了众人的视线之中。
然而，他对陈长生并无过多担忧，凭借其深不可测的修为与手段，即便是此地所有人都遭遇不测，陈长生恐怕也能安然无恙。
“咻——！”
雪莉杨瞬时取出一根圆柱形秘宝，向远方投掷而去。
同时，她手中紧握的破空神枪瞬间上膛，瞄准前方未知之地。
下一刻。
赤红的光芒骤然照亮四周，映照出一片奇异景象。
原来雪莉杨抛出的并非他物，乃是罕见的冷光焰火，采用低燃点的金属粉末精炼而成，燃烧无声且无害于人体。
“老胡，那好像是个人影。”
王凯旋手中的狂风霹雳枪对准前方，在冷焰火的照耀下，一道身影半倚着石块显现出来。
“哪有什么好像，那就是个人。”
“喂，前面的朋友，朋友！”
安力满鼓足勇气，大声呼喊。
“你别装死。”
王凯旋端稳狂风霹雳枪，随时准备射击。
“胖子，小心误伤，你们在这看着，我过去瞧瞧。”
胡八一手提着雷霆战灯，一手紧握斩妖除魔铲，向前走去。
“老胡，我和你一起去。”
雪莉杨双手紧握破空神枪，紧跟其后。
很快，两人接近了那道身影，胡八一一挑开其身下的AK74神兵利器，却发现那人纹丝不动，再揭开遮面的布巾，赫然是一张黝黑的马脸，棕色发丝，皮肤粗砺，显然是一位斯拉夫族人。
“刚死不久，尸气诡异非常。”
雪莉杨细致观察后做出了判断。
“老胡，什么情况？”
后方严阵以待的王凯旋焦急询问。
“没事，死了。”
胡八一挥手示意众人安心。
话音甫落，考古队成员们心中的石头才算落下。
此刻，雪莉杨和胡八一已发现另一具尸体，胡八一制止雪莉杨：“先别靠近，再扔一颗冷光焰火。”
“咻！”
雪莉杨又从怀中掏出一颗冷光焰火，再度投向远方。
如此一来，方圆十米之内都被两颗冷光焰火照亮，黑暗不再笼罩，前方又有两具尸体伏在地上，毫无动静。
“咔嚓！”
胡八一捡起地上的AK74神兵利器，辨认道：“自行组装的，曾开过火，子弹耗损不少。”
“看这里，有弹壳。”
雪莉杨拨开脚下的沙土，十几枚弹壳散落在其中。
“有武器啊。”
突然出现的王凯旋令两人一惊。
胡八一对他没好气地道：“你带楚健过去搜查一番，拿上那把神兵，此处危机四伏。”
“好嘞。”
王凯旋招呼楚健过来，这些大学生虽不是修真者，却也接受过严格的军事训练，对使用兵器并不陌生。
“果然是之前我碰到的那些外国家伙。”
安力满也认出了地上的尸体。
“他们一共几人？”
胡八一询问详情。
安力满伸出四根手指。
“齐全了。”
胡八一与雪莉杨交换了一个眼神，此处共有四具尸体，正是那群苏联盗墓贼。
“老胡，你看这个，像是炸药。”
王凯旋带着楚健，抱着一个装满烈性炸药的乾坤袋来到了胡八一面前。
“老胡，你不觉得这一切太诡异了吗？”
“的确诡异，这些人死得不明不白，而且死状如此集中。”
胡八一再次环顾四周，脸色愈发严肃：“对方会是什么来历？”
“或许不止一股敌人。”
王凯旋提出了猜测。
“完全有可能。”
胡八一点头赞同，而雪莉杨则提出不同的看法：“关键是他们全副武装，已经开火，却还是命丧黄泉。”
“这说明对方要么人数众多，要么实力远超他们。”
“并且，没有取走他们的武器和炸药。”
王凯旋顺着雪莉杨的思路补充道。
“身上并无明显的外伤痕迹。”
雪莉杨注意到了关键的一点。
“现在别多想了，咱们赶紧离开这里，带上这些炸药，也许关键时刻能派上用场。”
胡八一指了指那一包炸药，吩咐道。
“嗯。”
王凯旋顺手交给楚健，因为他的背上还背着一个乾坤袋，那是出发前陈长生特意叮嘱他保管的重要物品。
此时，郝爱国悄然走到他们身边，一眼瞥见尸体上的水壶，上前一把抓起，摇晃了一下，确认尚有水分，不禁喜形于色。
“郝教授，别碰那尸体。”
胡八一被他的举动吓了一跳。
“里面有水，给小叶喝两口。”
郝爱国却并未听从，执意要带走水壶。
“别动那尸体。”
胡八一大声警告。
“嘶！嘶！”
就在尸体的衣服下，一条黑红交织的蛇陡然窜出，猩红的信子吞吐不定，直勾勾盯着郝爱国。郝爱国吓得呆立原地，毛骨悚然。
正当黑蛇准备攻击之际，郝爱国慌忙后退，却不慎摔倒在地。
“唰！”
胡八一反应敏捷，一铲将黑蛇斩为两段。
“好险，幸亏……”
未等郝爱国说完，那断成两截的蛇身竟猛地弹射而出，精准咬在郝爱国的下颚。
“诶！”
“爱国！”
陈教授、雪莉杨等人惊骇失色。
郝爱国痛苦地捏住半截蛇身，蛇毒顷刻间蔓延全身，犹如一层黑色细线覆盖肌肤，郝爱国无力倒地，就此魂归九天。
“啪！”
陈教授目睹唯一的学生惨死眼前，不堪打击，昏厥过去。
叶亦心同样昏倒在地，楚健怒不可遏地挥舞工兵铲，狠砸那死去的黑蛇，眼中充满悲愤与仇恨。
……
“老师，老师，您醒醒！”
楚健泣不成声地摇晃着已然成为尸体的郝爱国，无法接受眼前的残酷现实。
“楚健，楚健。”
“楚健，冷静点。”
“快，快离开这里。”
胡八一心绪复杂，满心后怕。
然而当他转身之际，王凯旋瞳孔骤缩，警示道：“老胡，别动。”
胡八一、王凯旋二人面色一凛，沉声道。
“陈兄。”
安力满驾驭着骆驼，亦步亦趋地靠近过来。
那两头净见阿含死后，群驼再无畏惧，尤其是陈长生所骑的骆驼，硕大的头颅贴了过去。
“行进。”
陈长生拍了拍骆驼的大头颅，稳稳坐上了驼背。
胡八一与王凯旋、楚健各自瞧向陈教授、叶亦心，乃至郝爱国的遗体也被安置在了驼背上。
“叮铃铃！”
清脆的驼铃声回荡在扎格拉玛山脉中，漆黑的夜幕下，一行人以手电筒照亮前路，步步为营地前行。
不知过了多久，楚健兴奋地唤了一声：“陈教授醒了。”
“爱国！爱国！”
陈教授艰难挺直身躯，口中念叨着，眼神满是哀痛之情。
“陈兄。”
胡八一看向陈长生，眼中询问之意毫无遮掩。
“嗯。”
陈长生摆了摆手，示意队伍停下脚步。
安力满机敏地让所有骆驼停步，楚健扶着陈教授下了骆驼，众人纷纷围拢过来。
“陈教授。”
“小胡，我要去见爱国最后一面。”
陈教授恳求道。
“那你在这等一下。”
面对此情此景，胡八一心有不忍，答应了下来。
“好！好！”
陈教授泪流满面地点点头。
“照顾好陈教授。”
“跟我来。”
胡八一对楚健嘱咐一声，随后看向雪莉杨。
随着他的动作，雪莉杨紧随其侧，看着他将郝爱国的遗体放下，闭目整理仪容。
“爱国！”
陈教授颤巍巍来到郝爱国身边，握住他尚存余温的手，真情流露：“我们师徒情深，实则更似父子，共研西域文化二十余载，眼看就要揭开精绝古城之谜，你却在此时离去。”
“世间再无人能如你这般理解我对于西域文化的痴迷之情。”
“你这一走，诸多话语，我又该向何人倾诉呢。”
此刻，全场一片悲泣之声，叶亦心更是哭得肝肠寸断。
“陈教授。”
“他为何会死，叶亦心虽是祸首，但你就没有半分责任吗？”
陈长生扫了一眼，负手而立，冷然道：“扪心自问，你是否知晓这世界中有许多无法解释的力量？”
“对未知保持敬畏之心，乃考古学者首要原则。一路走来，身为考古队领军人物，你是否时刻铭记这一点？”
“诚然，你对西域文化的狂热可敬可佩，但这不应成为忽视原则的理由。”
“在前往昆仑冰川之前，我不是没强调一切行动听指挥，萨帝鹏是如何违背的？在这里，胡八一大声疾呼，郝爱国又是如何违背的？”
“至于叶亦心，抛开事实不谈，她那所谓的考古决心，真的纯粹是为了探索历史吗？”
“笑话，她的脱水症状早在三天前便已出现，倘若当初坦白病情，又怎会演变成如今这般惨状？”
“若非为了那点水分，郝爱国岂会命丧于此？”
一连串犀利的问题揭开了这场看似深情对话背后的残酷真相。
一个是对西域文化痴狂至极，置团队生死于不顾的陈教授；一个是名为坚持实则拖累全队的叶亦心。
直至此刻，他们还在为郝爱国的死亡而哭泣，却未曾反思过罪责根源在于自身，何其自私狭隘。
众人的目光齐刷刷聚焦在陈教授和叶亦心身上，叶亦心的脸色因羞愧而泛起一抹异样的红晕，她确实隐瞒了自己的病情已有三日。
陈教授停止了悲伤，眼神中充满了自我质询，原来这一切悲剧的源头竟是他自己，若他能更好地约束团队，又怎会让两个队员相继牺牲。