不会有意见？伯母还应付得过来吗？”

晏青棠想想道：“有陶姨在，不会让我妈吃亏。而且我觉得，我妈出国旅行，更不适应的那个人，应该是我爸。”

一向站在父亲那边的母亲，如今坚定地站在自己这边。母女二人一致对外，这局势让晏青棠感觉安心不少。

“估计一时半会儿，我爸没空来找我的茬。”晏青棠松口气道，“肃征，咱们可以继续按计划去找裸果木了。”

库尔勒市从此成为晏青棠在巴州开展植物考察的大本营。

次日一早，他们先是前往轮台县考察大面积裸果木种群。

两人开了两个半小时车，之后又在戈壁荒漠找了许久，好不容易才找到新闻报道中的那片裸果木林。

早在1997年，裸果木就已经被我国列为国家一级保护植物。

它的种子结籽率低，发芽需要适宜条件，原本就很难长成，再加上其营养丰富，嫩枝总被骆驼等动物啃食，人类也在过度采掘，导致野生裸果木的种群数量极速减少。

而根据晏青棠的了解，在西北地区，面临这种困境的植物，其实不止裸果木。

因为西北地区干旱缺水，蒸发量大，会对植物的生长产生挑战，有许多植物正在悄悄消失。

所以真正亲眼见到这样大面积的裸果木种群时，晏青棠欣喜万分。

在她看来，保护植物不在于有用无用，也不必寻找意义。

有时候，一种植物的存在，本身就是最大的意义。

“存在就是意义。”肃征念着这句从晏青棠口中听到的话。

他望向晏青棠，瞧见她正专注地望着一米高的裸果木，观察灌木上开出的粉嫩小花。

五到七月，是裸果木的花期。花朵就这么开在荒芜的戈壁里，它的存在，是那么坚韧而美好。

晏青棠已找到人生的最大意义，而他，似乎也该思考未来的道路。

曾经，他被困在那次行动的阴影之中，几年里浑浑噩噩又满心自责地活着。直到遇见晏青棠，跟随着她植物考察的路，自己也在渐渐走出阴霾。

走出来以后，他的前路又在何方呢？

步伐不止，考察不止。

接下来的一两天里，他们不止在轮台县，还去和硕县以及和静县。

在和静县时，他们还有了“意外收获”。晏青棠忙着考察甘草和新疆紫草，待得时间晚了些，刚巧就和两个偷挖甘草的人碰上了。

晏青棠毫不犹豫就报了警，看到当地警察带走了人，她这才消气。

然而直到踏上前往那拉提的旅程时，她还在气愤地吐槽着这两人的恶劣行为：“还特意租了挖掘机来挖，假装是在施工。他们这样挖下去，会损失多少野生植物啊……几年，几十年也长不回来。”

晏青棠对植物的维护与怜惜，好像从来不变，就如他们三月底第一次来到那拉提时，她看到有人踩踏白番红花还不听她劝，气到掉眼泪。

想到这里，肃征转过头看了眼晏青棠，这一看不要紧，还真瞧见她又红了眼眶。

肃征当即慌了，怕她太委屈，忙在旁边找位置停了车。

随后在晏青棠诧异的眼神下，他拉住了她的手，轻握在手心，倾身过去，吻去她的眼泪，柔声哄她：“别哭了，瞧把你气的。”

说着，仍觉得安慰不够，又去吻她的唇。缠绵且温柔，薄唇如羽毛般落下，舔-吮着她的唇瓣，濡湿一片。

这样轻柔的吻，直吻得晏青棠一阵酥痒，恍惚间，倒是听清了他的最后一句话，于是懵懵地抬起头来：“谁哭了？”

“眼眶都红了，不是在哭？”肃征哑声问她，像是笃定此事。

他见不得她难过与生气，见不得她流泪，开着车也想停下，只为安慰她。

晏青棠却沉默下去，半晌后仰头望着他：“肃征，真没哭，刚才眼睛进沙子，就揉了一把。我眼眶红了？”

肃征闻言一愣，而她怕肃征不信，更是添上一句：“真的，我发誓。”

合着一切都是他想错了？

就这么莽撞地停车吻人，只因他那一瞥，心里已经想好无数种安慰的方法，可如今却发现，晏青棠压根没哭。

也对，她早不是刚开始那个乍一看很娇气的大小姐了。

肃征心头突然泛起一股尴尬，咳了一声，默默松开晏青棠的手：“早知道，我就不该……”

不该如此莽撞。

真不知晏青棠会不会觉得他轻视了她，因此生起另一种气来。

没等他说完，晏青棠果然恼了，可却并非生气，而是重新揽住他颈，撒起娇来：“什么意思？我不哭，你就不想亲我了？”

这逻辑转换可真快。肃征顾不得言语上多解释