迟了半分，谢挽月“嘭”地一声，撞在某人身上。

“谁？”谢挽月掐着腰站定，下一秒，在看到对方的脸后，瞬间将掐腰的动作改为谄媚的见礼，“是兄长呀。”

她捏着嗓子，装模作样，理了理跑乱的鬓发。

季云芙也朝来人见礼。

谢西泠微微颔首，同三人问话，视线却只落在季云芙脸上，“要出府？”

三人齐齐点头。

谢西泠没再说什么，只道：“今日街上人多，你们出去时多带几个侍卫。”

三人应是，同谢西泠告辞。

走出两步，季云芙脚步忽而一顿，她松开同两人挽着的手，道：“我突然想起一件事要同表叔说，你们先去后院门口等我，我去去就来。”

“那你记得快些！”

“好。”说完，季云芙提着裙子往谢西泠方才离开的方向追去。

等见到人影，她出声唤道：“表叔，等等。”

谢西泠脚步一顿，循着声音回头。

“你慢些，不着急。”他下意识朝她伸手，见她已然站稳，又不动声色将手收回，垂在腰后。

“怎么了？”谢西泠问她。

季云芙喘匀气，垂着眼不敢看他，羞赧地回道：“就是......昨日......”

谢西泠耐心等她说完。不由自主将视线落在她饱满的唇上。

他想起谢挽月的话，不仅嘴软，心也软。

“昨日我吃醉了酒，冒犯了表叔，还望表叔见谅。”季云芙一鼓作气完，紧张地捏了下袖口。

醉后失仪，还是对着自己的长辈失仪，着实令人羞愧欲死。

沉默的间隙，就像面临一场审判。

然而，没有预想中的宽慰，也没有问责，而是等来一道——忍俊不禁的轻笑。

额前发丝被人轻轻揉了下，力度温柔克制，甚至都没有触碰到她额前的皮肤。

随之而来的，是谢西泠温柔低沉的话音，“云芙，你同我不必如此客气。你平日有些太过......”说到这里，他敛眉顿了片刻，似在琢磨如何描述更为恰当。

半晌，他将未尽之词补上，“太过拘谨。”

“不累么？”谢西泠缓声道：“这是在家中，而我亦不是外人。”

“云芙，至少在我面前，你可以做回你自己。”

他的声音带着某种蛊惑的气息，像是诱哄，“不信你可以试试。”

季云芙忽地仰头看他，分明是冬日，却好像听到蝉鸣，继而蛛丝结成的网落在睫上，很细微的触感，但让人难以忽视。

太细了，捉不住，拂不掉，也逃不了。

她听到自己很轻的应声，近乎呓语。

然后，对方复又抬手，亲昵地揉了揉她的发。

这次她的感觉更为明显，踏实而有力，温柔且厚重。

一直到她站在城墙上，眼前炸开璀璨的烟火，她都没能回神。

相信和信任是不同的。

她相信谢西泠，这一点毋庸置疑。

但同时，她不敢将后背交付与任何人，怕稍一松懈，留给她的就是万丈深渊。

季家教会了她成长，让她明白一条道理，便是骨肉至亲，也未必会永远爱你护你，将你捧在手心。

人活于世，所能依靠的，或许只有自己。

所以，她将自己藏在茧里。

前十四年，她活得太过顺风顺水，少女不知愁滋味，更想不到有朝一日她也会变得谨慎小心。

后三年，她寄人篱下，学会了察言观色，而做这一切不过是为了与一个人的约定，想着就算季家覆灭，日后他能来娶她，她仍然能再有一个家。

有一个，她不用再强撑，不用再伪装，不用再隐忍，肆意地做回自己的归宿。

可是那人负了她。

她又成了孤单一人，不知归处，也望不到前路。

而如今，便是被人辜负，她也失了勇气，不敢同负心人多说一句重话。

她早变得不像她。

无所依，无所靠，又能指望她的底气从何而来？

她自以为伪装的很好，毕竟就连与她青梅竹马十多年的人都没能发现端倪。

可方才...

就在方才。

“美么，阿云。”

季云芙仰头，沐浴在温暖的烟火下。

“好美啊。”她说。

然后，眼角落下泪来。

如果是三年前的她看到，可能会觉得更美吧。

*

季云芙回到秋梨苑。

当她见到院中那个，明显为等待她而存在的人，那一瞬间的心情，很难用言语说清。

她想起幼年时，自己不过五岁，谢西泠十二，他被姑奶奶的人丢在季家门口。

她第一次见他时，他面黄肌瘦如同乞儿，衣裳很旧，破烂不堪，连季家的下人都不会那么穿。

季家的小霸王，如何会允许自己未曾蒙面的小表叔在自己的地盘上受欺负，于是她龇牙咧嘴，呵退了一众对他投以鄙