同样是檀木，但手串上已经浮现裂痕。

新料不如老料稳定有韧性，当初那条手串甚至不如手中盒子的用料讲究。

饶是如此，他依旧戴了三年。

季云芙指尖轻轻捏起那条珠串，指腹上细腻的触感与粗糙的裂纹截然不同，微凉的温度钻入指尖，脑海中不可抑制地浮现出，某人细细抚摸把玩它的模样。

指尖一颤，她霎时慌乱地松开手。

便是在这时，一截红色的绸缎纠缠在尾指间，她定睛一看，这才发现绕在珠串缝隙间的赤绳。

她怔了一瞬，慌忙甩开那条缠人的赤绳，心虚般将手中盒子关上，重新束之高阁。

宝灵寺内系在姻缘树上的赤绳，她不可能认不出来。

他不仅明目张胆将两人赤绳系在一起，竟还偷偷取回来，缠在了她曾送他的手串上。

谢西泠此人从不信神佛，更像是在同她说，求神不如求己。

季云芙的脚步慌乱不已，早不清楚是如何走出的书房。

脑海中后知后觉涌上一股笃定的思绪。

谢西泠分明是故意的。

她努力忽视所有拼命往脑海里钻的细枝末节，可它们就像肆意疯涨的藤蔓，有鲜活而旺盛的生命力，顷刻间就占据了她所有思绪。

只好捂着狂跳的心脏，加快逃离的脚步。

*

夜里，季云芙辗转反侧，脑海里忽然闪过谢挽月偶然间提起的话——要不要陪同玉墨一起去山庄休养一段时日。

仔细一琢磨，此时离京，未尝不是一条出路。

她兀自下定决心，打算明日就同两人说。

否则再留在谢府，只怕她迟早招架不住。

或许，已经有些招架不住了......

第二日，季云芙将昨夜的打算告诉二人，三人一拍即合，当即决定三日后便出发。

此时离京，正好能避开京城最热的两个月。

接下来两天，季云芙都同谢家姐妹待在一处，她不知道谢西泠有没有听说三人离京的打算。

应该是知晓的，府中没有事能瞒过谢西泠，况且这样大的事，本就不可能瞒着他。

但他却什么都没说。

季云芙说不清自己眼下的心情，太复杂了，她不愿意去想。

夜里，她从玉墨的院子出来，主仆两人沿着花园的小路往秋梨苑走。

园子里花开得正盛，无奈过路之人却无心欣赏。

天太黑，灯笼的光微弱，她又有几分心不在焉，几次失神踩进鹅卵石旁的花丛里。

正是在这时，从后走近的男子忽地牵住了她的手。

一旁提着灯笼的绿岑惊得瞪大了眼珠子，好在谢九眼疾手快，及时捂住了她惊呼的嘴，将人拉去一旁。

谢西泠的手比今晚的夜色还要更凉几分，然而在这样闷热的夏日，却意外地让人心生贪恋。

明知应该甩开，还是短暂地失了神。等她反应过来想再抽出自己的手时，五指已被对方牢牢禁.锢在他修长有力的指骨间。

季云芙的第一反应不是抬头看眼前人，而是做贼心虚般四下张望了一圈。

四下无人，她挣扎的幅度也变小，更像是装腔作势。

谢西泠将她的反应纳入眼底，嘴角牵起一抹笑，问她：“为何突然要同玉墨去山庄。”

季云芙低着头，说出她早已想好的措辞，“京中炎热，自是去避暑的。”

“是么？”确认她挣扎的幅度变小，他反倒松开了她的手，眼眸微暗道：“不是因为我？”

耳边奏响蝉鸣，却不及她的心跳。

“不是！”季云芙扬高了声线，在寂静的夜里尤其突兀。

夜风吹拂着她的发梢，有一缕不听话的，被撩动落在了眼皮上。

有些痒，她颤抖着想要伸手拂开。

有人的动作却比她更快一步，他好像随时能掌握她，不止是她的行为，还有她的思绪。

“好。”他回应她的话，像是很轻易就相信，但语气太淡，让人猜不透他真实的想法。

他将那缕碎发挽到她耳后，温和问：“打算何时回来？”

季云芙说了个日子，谢西泠颔首道：“两个月，也不算太久。”

她不再说话，四周因此变得沉寂。

许久后，他低声唤她的名字，“季云芙。”

“回来后，就能想明白了么？”

虽然一切都在她的预料之中，但季云芙还是紧张地难以自控。她用最后的清醒，挣扎唤出一声“表叔”。

谢西泠并未拒绝，意味不明嗯了一声，“明日我送你们出城。”

季云芙想都没想就摇头。

谢西泠也不勉强，不知想起什么，弯唇道：“不让我送，你也不许与旁的不相干的人同行。”

季云芙当下没弄懂他那番话的意思，但还是点了点头。

一阵窸窣声后，右手被人抬起，一串冰凉温润的触感环上她的手腕。