自精灵长老发出邀请，一行人便踏上了一条通往未知聚落的道路。\鸿!特+晓*税~蛧′ _蕪\错~内′容¨

锈蚀平原的天空依旧是那般令人窒息的阴沉，厚重的云层如同压在心头的巨石，不见天日。

风在这片荒芜的土地上肆虐，吹过稀疏而扭曲的黑色树林，发出呜咽般的声响，仿佛是这片土地无尽的哀鸣。

空气中弥漫的铁锈味与淡淡的硫磺气息，如同跗骨之蛆，无时无刻不在提醒着他们，此地绝非善地，每一口呼吸都带着警示。

埃里安默不作声地跟在队伍中段，目光锐利地扫视着周遭的一切。

脚下的土地坚硬而贫瘠，龟裂的缝隙遍布，仿佛大地干涸的伤痕。

偶尔能看到一些形态扭曲怪异的植物挣扎着从石缝中探出头来，它们的叶片呈现出一种病态的暗紫色或铁灰色，为这片荒凉死寂的土地增添了几分诡异的生机。

他的视线很快被周围的树木所吸引。这些树木与他在翡翠林海边缘所见的精灵族传统栖息地的繁茂景象截然不同。

它们的树干，甚至枝丫，都像是被一层厚厚的、暗红色的铁锈所包裹，粗糙的表皮在昏暗的光线下泛着不祥的金属光泽。

阳光难以穿透浓密的阴云，只有些许惨淡的光线洒落，使得这些锈迹斑斑的树木更显得狰狞可怖，仿佛是某种被诅咒的钢铁造物，而非自然的生灵。^欣¨捖`夲*鉮?戦\ /更`鑫`最^全~

这一点，倒与他曾经在图书馆的古籍中读到的描述并无二致。埃里安暗自点了点头，心中了然。

书上曾有记载，锈蚀平原的形成与维斯特利亚帝国对魔法工业的过度开发和滥用有着千丝万缕的联系。

那些不计后果的魔法实验与工业排放，长年累月地侵蚀着周边的生态，这片平原便是这苦果最首观的体现之一。

魔法，既能创造奇迹，亦能带来毁灭，其力量之神奇与诡谲，由此可见一斑。

埃里安对这现象的成因抱有几分探究的好奇，但他并未显露出来，只是将这份疑惑与观察深埋心底。

精灵长老琳走在队伍的末尾，正与艾琳用人类通用语低声交谈。

埃里安记得，圣罗兰魔法学院的课程中，似乎并未开设精灵语的教学。

除非艾琳私下里下过苦功自学，否则她此刻应该是听不懂精灵那复杂而古老的语言的。

更何况，精灵族内部并非铁板一块，光精灵、暗精灵、森林精灵等诸多分支拥有各自的文化与语言变体，不同族群间的语言差异有时甚至不亚于人类的不同国度。

如此想来，这位老精灵能够熟练运用人类语言，着实为他们省去了不少麻烦，也足见其见识不凡。

至于埃里安自己，那［为书之妖精所眷顾的博学者］的称号，可不仅仅是一个虚名。¨优!品\小.税.旺¨ ,毋`错¨内_容`

缇娜赋予他的这份馈赠，让他在简单的学习以后就能够理解世间绝大多数的语言文字，精灵语自然也不在话下。

但他此刻并不打算将这一点表露出来，多一份底牌，便多一分从容。他更习惯于在暗中观察，收集信息，而不是过早地暴露自己。

艾琳似乎与精灵长老相谈甚欢。尽管埃里安凭借敏锐的听觉，能断断续续捕捉到一些谈话内容，大多是些关于天气、植物以及一些无关痛痒的风土人情，并没有什么值得深挖的有效信息。

然而，艾琳身上那种与生俱来的亲和力，以及她语气中不自觉流露出的圣洁与友善，却如同一股温暖的春风，悄然消弭了先前剑拔弩张的紧张气氛。

那些原本对人类充满敌意的精灵护卫，虽然依旧保持着警惕的姿态，但眼神中的锐利与戒备己然消退了不少。

他们似乎对长老的判断抱有极大的信任，既然长老选择了接纳这些人类，他们便也收敛了敌意。

看到这一幕，埃里安不禁在心中暗忖，自己当时下意识脱口而出的“长老”这一称谓，看来并非错判。

这位老精灵在族群中，显然拥有着举足轻重的地位与威望。

路途并不算遥远，或许是精灵们刻意加快了脚步。

不多时，在一片相对平缓的谷地之中，隐约可见一片建筑的轮廓。

当他们逐渐靠近时，一阵略显嘈杂的争吵声隐隐传来，打破了荒原的沉寂。

埃里安凝神细听，那声音带着几分气急败坏的意味，而且，如果他没有听错的话，正是先前袭击他，随后被长老喝令押下去的那个年轻精灵——弥赛斯。

“我都说过了，那不是我的错！是那群该死的人类，他们驾驶着那钢铁的怪兽闯入了我们的领地！我只是想把入侵者赶出去！你们快放开我！我要向长老申诉！”

弥赛斯的声音用的正是精灵语，充满了不甘与愤怒。

带领人类队伍的那位精灵护卫似乎对这争吵习以为常，他面无表情地走到一处看似空无一物的空气墙前，口中低声吟唱起一段简短而古朴的咒文。

随着他的吟唱，前方的空间泛起一阵水波般的涟漪，一道散发着微弱光芒的能量屏障闪烁了一两下，随后缓缓向两侧开启一道可供通行的门户。

屏障之后，便是精灵族的聚落了。

埃里安迈步上前，在即将踏入屏障的瞬间，他几不可察地停顿了一下。

眼底深处，一抹常人难以察觉的、仿佛洞悉了一切命运轨迹的幽蓝色光芒一闪而逝。

确认屏障本身及其后并无首接的攻击性或陷阱之后，他才若无其事地迈步走了进去。

队伍末尾的精灵长老琳，那双饱经沧桑的眼睛似乎注意到了埃里安这短暂的迟疑，以及他身上一闪而过的细微魔力波动，但他并未深究，也未能看穿埃里安那“命运丝线之眼”的奥秘，只是将这份小小的观察记在了心底，没有多言。

当埃里安真正踏入屏障之后，眼前的景象让他微微一怔。

迎面而来的，并非他想象中那种隐于林间的简陋树屋，也不是原始的洞穴居所。

那是一座宫殿。

一座以巨大的木材与坚固的岩石构筑而成的宫殿，其结构精巧，线条优雅，带着精灵族特有的自然和谐之美。

飞扬的檐角如同振翅的鸟儿，廊柱上雕刻着繁复而生动的藤蔓与花草图案，显示出高超的建筑技艺与审美情趣。

然而，与这份精灵族应有的雅致与生机勃勃截然相反的是，这座宏伟宫殿的木石结构之上，竟然也如同外界那些被诅咒的树木一般，沾染着大片大片暗红色的锈迹。

这些锈迹并非简单的污渍，它们仿佛己经侵蚀到了建材的内部，让原本温润的木料与坚硬的岩石都透着一股衰败与冰冷的气息，就如同那些在工业废墟中饱受侵蚀的钢铁一般，显得分外诡异，与精灵族亲近自然的传统印象格格不入。

这奇异的景象，让埃里安眉头微蹙。

他大概能明白弥赛斯为什么对人类的敌意如此之大了。