告别了三位流民，再次叮嘱他们不要将神辉教信徒潜入的事情告诉其他人后，马卡龙和克瑞斯转身离开了枯树。思考着刚才了解的情况，两个人神色都很凝重。马卡龙本以为这只是一-次潜入救援的任务。 但乌木村的真实状况，比他原本想象的还要复杂.据道格拉斯所说，这里的流民们多数都被染上了某种“诅咒”受到诅咒的人，身体会被不明的生物寄宿，彼一点点抽干养分。 在这个过程中，受害者不但肉体会逐渐衰弱，精神也会变得错乱而脆弱。被诅咒缠身的人若是产生了反抗意图，或是试图逃离据点很快就会被寄宿在体内的东西杀死。这个过程慢则一天，快则数小时.凡是试图逃走的那些流民，都无一例外地因此惨死。这便是村民们将其视为“诅咒”的原因.回到低等信徒的居住区，马卡龙在深夜将这一情况传达给了安塔里莫.“仅靠目前的信息，很难判断所谓的'诅咒到底是什么。“它可能是一种寄生于人体的混沌种族，可能是某种寄宿系咒术，也可能是实验制造的异变生物。” 安塔里莫分忻道.

顿了顿，最高祭司接着说道:“所以， 神之手大人，我真的不建议您继续:“我明白了。我们会继续调查诅咒的成因。”不顾安塔里莫的劝阻，马卡龙结束了虚空中的联络。他还不想这么轻易放弃。好不容易接触到了受困于此的信徒，而且还对他们做出了保证，他当然不能就此离开放弃。只要还有一名信徒在这里，就该去拯救他们-这是马卡龙当初做出的承诺。从铺着茅草的床铺上坐起来，马卡龙快速思考着。 想要调查出诅咒的真相，最好从那些邪教徒入手。据一名执行祭司所说，明天村子里会有一个繁殖教派的特别仪式，好像叫做“恶子孵化”.那也许会是一个机会。望着黑暗中的墙壁，马卡龙开始在心中制定计划。

秋次月22日早晨，新入教的两人照例被安排出去进行清扫和取水的工作。在村子东边的土壁内部，有一条小河横穿而过，乌木村的水源基本都是从这里取得的.河流上游是取水的地方，下游则有一条水渠被引到到村内， 用来给清扫和洗涤的工作供水。用木桶取好水后，马卡龙和克瑞斯在返程的途中看到成排流民跪在水渠旁。他们每人脚踝上都拴着沉重的铁链，身旁放着一只盛满衣袍的木箱，以及一些简单的清洗工具。繁殖教派的信徒因为过于奔放的生活作风，每天都会产生大量脏乱的衣物。这些衣物当然不会由那些信徒们自己清洗，于是便交给被奴役的流民。看见那些流民们机械地清洗衣袍的动作，和他们死气沉沉的脸庞，马卡龙心情格外复杂。正如昨天那位名叫道格拉斯的信徒所说，乌木村的大多 数流民们都丧失了原有的信仰.他们被邪教徒奴役，被诅咒寄生， 慢慢变成了行尸走肉一般的存在。在日复一日，无休无止的苦难折磨下，多数流民们都失去了自我。他们不再有反抗意识，只知道忍村和服从，就像半死不活的人偶。马卡龙看到，那些人们脸上基本只剩下木讷和死心。对于施加在自己身上的暴行，他们默默忍受: 对于同伴巴遇的苦难，他们视而不见。在水渠旁边，有一位老人正在清洗的衣袍被一名邪教徒挑起， 粗暴地丢到一-边; 旁边几名邪教徒则对那老人拳脚相加，将他洗净的衣物踢翻到水渠中。面对这幅景象，旁边的流民 们都无动于衷。听到那些踢打叫喊的声音，很多流民甚至连头也不抬，脸上始终保持着死水般的平静和麻木。只有一个幼小的身影受到了触动，一脸不忍地看着老人挨打，但也不敢有多余的动作。马卡龙注意到，那正是他们昨天遇到的信徒，那名叫做威尔的小男孩。几名邪教徒走远后，马卡龙拎着水桶悄悄来到了威尔身后。发现是他靠近过来，威尔先是松了一口气，随后又颓丧地重下头去.望着不远处被暴力虐待的老人，小男孩眼中噙着泪水。“那是我爷爷，他本来没做错什么。”但是那些邪教徒却总说他在污染他们的衣服。他们嫌他动作太慢，却还逼迫他去清洗。我爷爷没有办法反抗他

“两位大人，你们可以去帮帮他吗?指着倒在地上的老人，小男孩用港蓝的眼睛恳切地望着马卡龙。看看周围，马卡龙没发现其他邪教徒。于是1也便和克瑞斯拎起木桶，装作视察走向不远处的老人。这时老人刚刚从地上艰难地爬起来，正在拾起散落的袍子和内衣。他看起来七十多岁，和小男孩-样有一 -双蓝眼睛， 稀稀落落的头发灰白而干枯。破烂不堪的布袍下，他的身体枯瘦得仿佛干柴，体表长满了肿块般的鼓包。- 只粗糙的木头镯子戴在他左手上，因为手臂过于干瘦，那镯子甚至都快要挂不住了。在脚踝拴着的脚镣上，用白色涂料写着这位老人的编号，和他的名字“塔夫“拾起几件掉落的袍子，马卡龙来到老人面前。近距离观察着他，看着布袍下那副近乎畸形的身体，他总觉得这名老者身上有一种微妙的异常感，让人觉得很不协调.

抬头看到马卡龙，名叫塔夫的老人则缩了一下脖子，连忙将身体低伏在地。”谢谢您谢谢您大人。“我犯了错误， -定会努力改正的- .我不会再将这些衣物污染了以为是繁殖教派的信徒来检查，塔夫连忙加快了动作，将剩下的衣物捡起来。因为刚才受到的踢打，他的手臂和脸颊受了伤，但仍然不敢有丝毫总慢，- 边低头道歉- -边半跪着把手伸向地上的长袍。

终于将所有衣物装回木箱，老人想要站起，却身子-歪差点跌倒，手中的木箱和里面的衣服都摔在地上。见他虚弱的样子，克瑞斯于心不忍， 扶起那只木箱递到他面前。得到意外的帮助，名叫塔夫的老人却更慌张了，再次跪伏在地上:“大人， 我错了，我再也不会犯下这样的错误，我会用劳动加倍补偿的一个劲地道着歉，老人颤颤巍巍地伸出手， 仍试图清洗那些衣物。但他的动作已经很勉强了，显然使不出什么力气。“老人家，你受伤了， 先别处理这些工作了。”马卡龙担心他的伤势， 于是劝说道.听到这话，塔夫误会了他的意思，身子一僵，更加卖力地清洗起来。“大人，我还能工作。我知道刚才那两位大人对我的教训，是在激励我。“能为教派出力，能作为伟大的大神的仆，我非常荣幸. ..我会将两位大人的教导铭记在心，不再犯下同样的误..一边说着，老人强打 起精神，一股股黄褐色的液 体从他手臂上的伤口淌下，他却浑然不觉。目睹了塔夫的一言-行，马卡龙无言地站在原地。他不知道自己该感到悲哀，还是愤怒。老人明明没有犯下任何错误，但他似乎发自内心地认为一切都是自己的罪孽，自己就该接受惩罚。在邪教徒的支配下，他完全失去了反抗意识，只是不断地顺从着暴行，顺从着统治者的理念，甚至归顺于邪教的信仰周边那些机械的工作着的流民们也是如此。经受了长时间的折磨和控制，他们都渐渐将服从变成本能， 成为了只会对邪教徒卑躬屈脖的人偶.看看周围无动于衷的流民，又看看埋头工作的老人，马卡龙握紧了拳头。发现他想要再说些什么，克瑞斯伸手阻拦， 用力摇了摇头。不远处，几名巡逻的邪教徒开始走过来， 向他们投来好奇的目光。见状，马卡龙叹息一声。他们无法继续停留，只好扭头离开了老人。两人走后，塔夫跪伏在地上继续搓动着衣物。面对靠近过来的邪教徒，他嘴中仍然念念有词，不停用虚弱的声音说着道歉的话语。

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