小根子刚扛了一包货，就在搬运的行列里发现了一个熟悉的身影。

“怎么？他也来啦？”小根子一惊，赶紧就跑了过去。

“高叔，你怎么也来啦？”小根子喊道。

高瑞祥回过身，一看是根子，大吃一惊：“小根子，你怎么来啦？是你娘让你来的？”

小根子说：“不是！是我自己来的。”

高瑞祥很生气：“小根子，你现在正是长身体的时候，千万不要逞强！”

小根子却说：“高叔，我能行！倒是您，腿有伤，干这个还真不合适。”

高瑞祥说：“我能行！”

又说：“小根子，反正是计件的，若是累了，就歇一歇，真的莫去逞强！”

小根子笑着说：“高叔，您也是！”

俩人又去搬货了。

高瑞祥今天为什么会来荷叶镇？说起来还真有点心血来潮。

昨天，他挑八十斤的担子走了三十里，伤腿虽然不得劲，但他还是坚持下来了。

晚上躺在床上，伤腿不时地隐隐作痛，他辗转反侧了一个晚上。他在心里想，难道我真的就干不了农业上的活么？

为了证明自己可以，他清早一起来，吃了点东西，就往渡口上赶。

渡口上，瘦仔公也刚好到，正在摆弄渡船。

“瘦仔公，早哇！”高瑞祥向瘦仔公打招呼。

瘦仔公不自然地笑了笑，说：“早！高会计！你这是进城呢还是去荷叶镇？”

“我去荷叶镇。”高瑞祥说。

瘦仔公的不自然并没引起高瑞祥的注意。

这是因为他不知道瘦仔公昨天干了缺德事；也不知道瘦仔公这种不自然，纯粹是做贼心虚。

昨天，他和根子很晚才到村，有关根子家传出的哭声，村子里的人们并没当作一回事。甚至于，村人并不知道瘦仔公到过根子家。

而关于那个欠债还钱的话吧1，余明生不说，便没有人知道了，包括瘦仔公本人。

确确实实，杨琼花是欠了瘦仔公一些钱，并且也正是因为安葬余林根而欠下的。但是这个钱并不是很多，瘦仔公甚至还羞于开口问杨琼花还钱。

高瑞祥为什么会想到去当装卸工呢？他主要是想试一试，他能不能做装卸工的活。

不过，他并不知道小根子也来了。他若知道，他一定会劝住他。

一上午很快就过去了。他们互相问了问：高瑞祥搬了十五趟，小根子搬了十三趟。

但高瑞祥明显感觉到，小根子累得够呛。可小根子却还装出满不在乎的样子。这让高瑞祥满心不安。

中午，高瑞祥领着小根子来到一个小饭摊前，一人要了一碗大米饭。

小根子说：“高叔，这顿饭钱由我出。”

高瑞祥问道：“为什么呢？”

小根子说：“我娘交待过，我不能总让你破费，你有腿伤，你也不容易！”

高瑞祥最听不得这句话。当人们说这句话的时候，他就认为人们把他当一个废物来对待。

于是他生气地说：“小根子，叫你吃你就吃，哪有那么多的废话！”

小根子看不得高瑞祥生气。高瑞祥一生气，他就乖乖地照着做了。

“小根子，下午我们不做了。”高瑞祥说。

“为什么？”小根子不解。这来都来了，岂有只干一上午的道理？！

高瑞祥说：“下午我们要回去呀！”

谁知小根子却说：“我不打算回去，我要再干两天，我娘还等着我打米回去呢！”

“你还说不是你娘让你来的？”高瑞祥更加生气地说，“喏，你的米我已经打好了。”

小根子傻眼了，自己并没有与高叔说打米的事呀？他怎么就……

“我不要！我自己有钱。”小根子固执地说。

高瑞祥笑着说：“小根子，你还小。现在并不是你挑大梁的时候。”

“我不管！反正我身上有钱。”小根子还是那句话，小嘴翘得完全可以挂个小葫芦了。

根子说的他有钱，指的就是他当裝卸工赚得的钱。因为是计件报酬，老板每天结两次。

“好啦！好啦！莫耍小孩子脾气了。”高瑞祥说，“这样，以后等我到年纪了，干不动了，你再给我打些米。这总可以了吧！”

一句话把小根子逗笑了。

却说杨琼花吃过早饭就出了门。昨天在村子里她没有借到米，今天她要回趟娘家。

其实，她娘家也不富裕。她的母亲生了七八胎，但活下来的只她两个哥哥，一个姐姐。

她的姐姐自然出嫁了，两个哥哥成家后也各自分出去生活了。家里只剩下两个老人了。

可是老人已经到了年纪，差不多干不动了。这个时候向父母亲要，合适吗？

但是杨琼花确实没有办法，只得硬着头皮回娘家去。

她的娘家就是河东的杨家，距离也就是四五里路。不过呢，却要过渡。

过渡，她就犯愁了。可是，犯愁也得去，家中可是有六个小孩等着吃饭呢！

她嘱咐老二国旺：“你们三个人今天就不要去打猪菜了，好好看着家。你大哥去合作社干活去了，中午呢，你就热热鼎罐里的粥，你们和你大哥吃吧！”

“娘，你放心吧，我会的。”国旺很懂事地说。

结果，她背着老幺，牵着老五，就来到渡口上。

瘦仔公一见杨琼花来，就知道她要过渡。他本想刁难她一下，可是恰好有五六个人要过河，他要刁难也找不到理由了。

杨琼花来到杨家庄，两个哥哥见她来，早躲得远远的去了。母亲见她来了，知道又是揭不开锅了，就说：

“细囡呀，不是我说你，你要趁着自己还能生，赶紧招个男人吧！没有男人的家可是死路一条哇！”

父亲反对说：“老婆子，你这是说的什么话？现在六个娃，还生？喝西北风会长大？”

母亲的观点很鲜明：“我的意思是说，细囡招了个男人，就招了个顶梁柱，不仅自己的亲骨肉能养大，这六个孩子也能养活。你们看，现在谁不是养七八个孩子呀！”

父亲不同意，他劝女儿：“细囡，还是学老皇历，带不活的就送人，男的送给人家当儿子，女的送给人家做童养媳。这样才是上上策。”

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注1话吧：江西方言，指话题，话头。